送走端木長安，司馬衍去了坤寧宮。

吳皇後正在和司馬亦下棋。

“你怎麽也來了？”吳皇後拍拍身旁的暖炕，“不必拘禮，快過來坐。”

她與皇帝年紀相仿，身材較高，體態臃腫，貴氣有餘，美貌不足：容長臉，丹鳳眼，厚嘴唇，濃密的劉海勉強遮住額角的一處長疤，頭發稍稍一動，那道暗紫色的疤痕便會顯露出來。

“禮不可廢。”司馬衍堅持行了禮，說道：“兒臣過來看看母後，順便陪母後用晚飯。”

司馬亦冷哼一聲，放下手裏的圍棋子，說道：“沒一句真話，分明是為打探衛二的事。”

“怎麽說你皇兄呢？”吳皇後瞪了司馬亦一眼，又笑著問司馬衍，“聽說你四弟病了，有些嚴重，你父皇下午帶禦醫去看了，你去了嗎？”

司馬衍搬了個繡墩坐下了，“兒臣早上就去看過了，確實不大好，上吐下瀉，也不知吃什麽吃壞了。”

“看過了就好。”吳皇後滿意地頷了頷首，“你最大，你們又住在一起，藥和補品不要送，但要多過去走動走動，問候問候。”

“好。”

“日後不要帶你的這些兄弟們去勞什子香滿園，畢竟不是家裏，一旦出了什麽事，你難辭其咎。”

“兒臣聽母後的。”

“那就好，你說說看，過來做什麽，真是為衛藍的事來的嗎？”

“是。”司馬衍向來對吳皇後尊崇有加，見她正經問了，便不再隱瞞，只是看了司馬亦一眼。

吳皇後明白他的意思，便讓司馬衍隨她去書房說話。

二人走到門口時，司馬亦不滿地嘀咕了一句：“不過一個野丫頭罷了，我又不跟你搶，有什麽可躲躲藏藏的，就大皇兄事兒多。”

司馬衍無奈地搖搖頭，自打父皇登基，這個弟弟就各種不著調，身體力行地告訴所有人：他對皇位不感興趣。

都是親兄弟，有必要這樣嗎？

吳皇後的書房在西暖閣。

娘倆在暖炕上相對而坐，有宮女送茶進來，又很快退出了出去。

“怎麽，聽到母後給你納側妃的消息了？”吳皇後笑著問道。

“兒臣多謝母後。”司馬衍先道謝。

“謝什麽。”吳皇後湊了過來，理了理他耳邊的鬢發，說道：“聽本宮的兒媳婦說，你經常提到她，可見是稀罕得很。不過是個姑娘，想要納了便是，我兒不必為此煩心。”

“母後……”司馬衍確實喜歡美人，但不喜歡強取豪奪，他立志做一名好皇帝，首先在道德上就不能有大的瑕疵。

“衛藍是衛老國公的外孫女，她容貌嬌美，人也能幹，我雖喜歡卻也不想因此讓老國公為難。”

“怎麽，又沒要他曹家的姑娘，他有什麽為難的？一個鄉下姑娘罷了，若不是為了你，本宮又豈會同意那等身份的姑娘進我皇家的門？”吳皇後那雙畫得修長的娥眉緊緊地蹙了起來。

又來了。

他這位強勢慣了的母親，似乎永遠都在根據自己的利益來決定別人的立場和人生。

他略一思考，說道：“母後，父皇說過，他暫時不立太子，即便立太子，也以立賢作為主要考量。兒臣以為，因為一個女子，而讓老衛國公心生不快有些不值得。”

“立賢，當然立賢，我兒子還不夠賢嗎？這幾年鞍前馬後做了多少事？皇上還要怎樣？”吳皇後一怒脾氣便有些控制不住，一連幾個問句，一聲比一聲高。

“母後。”司馬衍的聲音也有些大，他覺得自己的母親什麽都好，只有一點不好，那就是她的孩子都是寶，別人的孩子都是草，太霸道了。

他強壓住心底躁意，問道：“兒臣只問你一個問題，是兒臣的前程重要，還是母後的面子重要。”

吳皇後被問住了，她得承認，司馬衍說得有道理，而她之所以惱怒，也確實是因為曹家駁了她面子。

過了好一會兒，她才心平氣和地說道：“罷了，你那兒少些女人，母後也少擔心些，你隨意吧。”

司馬衍松了口氣，“多謝母後諒解兒臣。”

“跟母後還客套什麽，你的前程也是母後的前程，咱們娘倆是一體的。”吳皇後起了身，“走吧，老三還等著跟本宮下棋呢。”

“好。”司馬衍虛扶著吳皇後的手臂，一起出了書房。

“聽老三說衛藍有個親姐姐，長得不如她，是嗎？”吳皇後問道。

“鄉下丫頭嘛，臉蛋尚可，只是少了些氣度。”說到這兒，司馬衍笑了起來，“說起衛藍的姐妹，她還有個叔伯妹妹，年紀差不多大，那丫頭長得不錯，氣度也好，不亞於衛藍，只是性子野得不行，打架殺狼都不在話下。聽長安說，她從小打便全村無敵手，人送外號母老虎。”

母子連心，司馬衍覺得他剛剛說話的語氣有些重了，便有意聊些閑話緩和氣氛。

“喲，母老虎啊。”吳皇後有了興趣，“訂人家了嗎？”

“哈哈，母後可是問到點子上了，長安說這姑娘因此被退過一次親，但小姑娘有些福氣，一轉眼又攀上了奉天省的今科解元。十七歲的解元，比她前未婚夫還要出色呢。”

“長安。”吳皇後好像突然想起了什麽，“難道你說的這位就是救了長安那姑娘？”

“對，就是她，不然我們又怎會認識呢？”

“哦，救下長安也是這姑娘的福氣了，這位解元公子的腦子很靈醒嘛。”

“你們在說誰？誰救了端木長安？”司馬亦好奇地問道。

“是衛藍的堂妹……”吳皇後津津樂道地把衛顏的事講給他聽。

司馬亦一邊聽著，一邊把手裏的圍棋子揉得“嘩啦啦”響，說道：“這個女人倒是有點兒意思。”

“什麽有意思，一個野丫頭能有什麽意思？”吳皇後走到跟前，戳了戳司馬亦的腦門子。

“我皇兄喜歡衛藍，母後就緊著張羅，兒臣不過說個有意思，就要被母後訓斥。母後好偏心，不玩了！”司馬亦把棋子一扔，“噔噔噔”地出了暖閣。

“這孩子太任性。”吳皇後搖搖頭，“日後你多看顧他些，不要讓他亂來，衛藍母後能將就，但那母老虎是萬萬接受不了的。”

司馬衍笑著搖了搖頭，“母後多慮了，一個鄉野村姑而已，跟咱老三挨不著的。”

……

下午，京城又起了風，帶起漫天塵土，天空灰蒙蒙的，像是有一場秋雨要來。

衛顏用手壓著帽檐，快步進了牙行。

“太太，您想看什麽？”一個三十左右歲的牙人笑著迎了上來，“下人、房子、地、鋪子……您想要啥咱這兒都能給您找著。”

“買幾個能幹的下人，男的女的都要。”衛顏道。

“好，您請跟我來。”牙人把衛顏請進後院小客廳裏，讓人上了茶水，又出去了。

衛顏等了片刻，便聽到院子裏有了腳步聲，隨後門一開，進來七個人，五男兩女。

看情形，應該是一對夫妻帶著五個孩子。夫妻二人大概四十左右，男的孔武有力，皮膚極黑且粗糙；女的是個細皮嫩肉、容貌秀麗的單眼皮婦人。

四個兒子，最小的十一二歲。兩個大的像父親，又粗又壯，兩個小的稍稍秀氣些。

女孩子大概十四五歲，雙眼皮，瓜子臉，厚嘴唇，臉上長了兩小片雀斑，身材隨父親，有些高壯，不難看，但也不是美人。

那牙人介紹道，這是前一陣子被抄家的某某將軍府的家仆，官府重新發賣時，他撿便宜買了來。

衛顏不解，一般來說，官家的家仆好賣，為何他還壓在手裏呢？

那牙人像是知道衛顏有此疑問，解釋道：“這一家子不拆開賣，二百兩銀子，不二價。”

衛顏又把幾人重新審視一遍，男多女少，外形上也不大能上臺面。

二百兩貴了吧。

因為她今天是闊太太打扮，所以，牙行想吃大戶？

那牙人又道：“太太，我們賣得貴是有原因的。”

衛顏挑了挑眉，“願聞其詳。”

他指著那位父親和兩個大兒子，“這三位都是跟著原主家上過戰場的，身手不錯，看家護衛最是合適。”

衛顏明白了，還真是不好賣，殺過人的一般人家都不敢買。

她笑著說道，“還是來幾個一般的吧，這樣的我們小門小戶可吃不住。”

“太太別忙著拒絕，好壞一看便知。”那牙人指著最大的孩子說道，“來來來，張大，你給太太打套拳。”

“是！”

那張大打雷似的應了一聲，隨後便虎虎生風地耍了一套長拳。

衛顏不懂拳術，但能看得出來，這張大的力量和速度都有，平常對付兩三個小老百姓沒有問題。

可她現在不需要能打架的，只想要幾個機靈孩子，把盯梢站崗賣貨這一套擔起來。

“咱們這位小靈姑娘也會些拳腳，太太要不要看看？”牙人見衛顏沈默著不表態，以為她動心了，便趁熱打鐵地說道，“這丫頭勤快，正好貼身服侍，日後太太出門就不用捂得這麽嚴實了。”

衛顏想起衛藍的婢女，還是搖了搖頭。

那姑娘撲通一聲跪下了，“咚咚咚”磕了三個響頭，祈求道：“太太，求您買了我們一家吧。奴婢的家人都很能幹，我爹走南闖北，比一般人有見識多了，三位哥哥武藝高強，奴婢的弟弟給家裏的小公子做書童保證小公子不被欺負。奴婢也不差的，洗衣做飯跑腿都可以，求您了。”

走南闖北？

這讓衛顏有些動心，但她依舊沒表態。

那牙人有些失望，站起身，對那中年人說道：“今兒是最後一天，你們一家子再賣不出去，我們牙行就只能拆開賣了，這是咱們當初定好的。”

那中年人神色黯然，拱手道：“小人知曉。”

衛顏心裏點點頭，像是重諾守禮的，如果當真老實，替她跑省城送送貨，倒也不錯。

“行，這一家人我要了。”她取出二百兩銀票，“把契辦了吧。”

“哎呀，這可是太好了。”牙人喜不自禁，連連拱手道，“多謝太太慷慨。”

“多謝太太，多謝太太！”那小靈連著磕了好幾個頭，起身後與那中年女人抱在一起。

那中年人也帶著妻兒一起跪下了，說道：“老奴張廣，拜見太太。”

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